Pedalando para o futuro: os benefícios do ciclismo na infância

Neste dia das crianças vamos falat sobre andar de bicicleta, uma das atividades mais prazerosas e simbólicas da infância. O presente mais pedido, além de promover diversão e aventuras ao ar livre, o ciclismo oferece uma série de benefícios fundamentais para o desenvolvimento físico, motor e emocional dos pequenos. Seja para ganhar mais equilíbrio, fortalecer o corpo ou desenvolver habilidades sociais, a prática é uma aliada na formação de jovens saudáveis e confiantes.

Portanto, na coluna da semana, vamos abordar os diferentes tipos de bicicletas indicadas para cada faixa etária, as modalidades de ciclismo adaptadas para os pequenos e os cuidados necessários para garantir uma prática segura. Além disso, conversamos com especialistas, como um neuropediatra e um preparador físico, para entender como o ciclismo pode impactar diretamente o desenvolvimento neurológico e motor das crianças, além de proporcionar uma infância mais ativa e equilibrada.

Só benefícios 

Que andar de bicicleta é uma das atividades mais divertidas para as crianças, todo mundo sabe. Mas seus benefícios vão muito além disso, especialmente quando se fala sobre o desenvolvimento motor e a coordenação dos pequenos. André Ceballos, que é médico neurocirurgião, explica que quando elas pedalam, estão fazendo movimentos que envolvem tanto os braços quanto as pernas, o que ajuda a trabalhar o corpo todo. “Essa atividade ativa uma parte do cérebro chamada cerebelo, que é como um "centro de controle" para o equilíbrio e a coordenação. Enquanto a criança pedala, o cerebelo ajuda a manter o corpo estável e a ajustar os movimentos, o que é essencial para não perder o equilíbrio. Além disso, andar de bicicleta ajuda a fortalecer os músculos e a melhorar a coordenação motora. É como se a criança estivesse fazendo um treino completo sem perceber. Outro ponto legal é que pedalar também ajuda na lateralidade, ou seja, na habilidade de usar os dois lados do corpo com facilidade. Isso é importante para várias atividades do dia a dia. Ao mesmo tempo, a prática estimula tanto o controle motor fino quanto o grosso, algo que é muito importante para o desenvolvimento da criança”, diz.

O esporte em duas rodas também contribui para a melhoria do equilíbrio e dos reflexos no desenvolvimento infantil. Afinal, a criança precisa ajustar constantemente seu corpo, o que ajuda a treinar o sistema vestibular, responsável pelo equilíbrio. Isso significa que, ao pedalar, ela está melhorando a habilidade de perceber onde está o espaço. Além disso, quando a criança enfrenta diferentes terrenos e precisa desviar de obstáculos, ela está praticando os reflexos. E isso vai ajuda-la a reagir de forma mais rápida e precisa às mudanças ao seu redor. “Cada vez que ela se adapta a uma nova situação, está desenvolvendo suas habilidades motoras e aumentando a confiança em seus movimentos”, pontua André.

O ciclismo pode, ainda, ter um impacto direto no desenvolvimento neurológico, já que promove a liberação de neurotransmissores, como a dopamina e a serotonina, que são essenciais para a saúde cerebral. “O tempo gasto pedalando na bicicleta bombeia mais sangue pelo corpo, fornecendo ao cérebro e aos músculos mais oxigênio e nutrientes. Pedalar faz com que mais células nervosas disparem e intensifica a criação de proteínas que promovem a formação de novas células cerebrais. A complexidade do ato de pedalar, que envolve equilíbrio, coordenação e atenção, estimula a formação de novas conexões neurais (neurogênese) e fortalece as redes neuronais existentes. O uso da bicicleta também pode melhorar a memória e a capacidade de aprendizado, auxilia a estimular o desenvolvimento de habilidades cognitivas, como o foco e o planejamento”, esclarece o médico.

E não para por aí. Andar de bike é uma ótima maneira de lidar com o estresse e a ansiedade. Isso acontece porque, quando as crianças pedalam, o corpo libera endorfinas, que são substâncias que trazem uma sensação de bem-estar e relaxamento. “Isso não só ajuda a se sentir melhor, mas também pode ser útil no controle da hiperatividade e na melhora do humor, especialmente para crianças com TDAH. Além dos benefícios físicos, a experiência de pedalar traz uma sensação incrível de liberdade e autonomia. Isso ajuda as crianças a se sentirem mais confiantes e a desenvolverem sua autoestima. Cada vez que elas pegam a bicicleta e exploram, estão se desafiando e aprendendo a confiar mais em suas habilidades”, acrescenta André.

Mas, atenção: é importante que os pais incentivem o uso da bicicleta de forma segura e gradual. “Para crianças mais novas, começar com bicicletas de equilíbrio (sem pedais) é uma ótima maneira de desenvolver a coordenação e o equilíbrio sem sobrecarregar o corpo. Reforçar o uso do capacete e outros equipamentos de segurança é importante para principalmente evitar lesões. É importante supervisionar a atividade, garantindo que as crianças pedalem em locais seguros, longe do tráfego de veículos. Outra coisa, é que os pais também devem ficar atentos à duração dos passeios, ou seja, evitar longos períodos de ciclismo é importante, pois isso pode acabar causando um cansaço muscular e uma sobrecarga, especialmente em crianças que estão em fase de crescimento”, alerta o neurocirurgião.

Direto ao ponto

Muitas questões sempre permeiam a cabeça dos pais e responsáveis quando vão procurar uma atividade física para os filhos. E quando essa atividade é ainda mais comum entre as crianças, como andar de bicicleta, algumas dúvidas podem surgir.

A seguir, conversamos com três especialistas em ciclismo, que vão responder alguns questionamentos importantes sobre a atividade, para que o andar de bicicleta seja, além de divertido, seguro: Felipe Kutianski, Professor de Educação Física especialistaem fisiologia do exercício; Diego Vilela, Professor de Educação Física e Treinador de Ciclismo da Equipe DTreino; e Caroliny Nogueira, Ciclista e Coordenadora de Marketing da Shimano.

Aventuras Maternas - Quais são os principais benefícios do ciclismo no desenvolvimento físico das crianças?

Felipe Kutianski - O ciclismo pode melhorar a coordenação motora, desenvolver a força e resistencia muscular (especialmente nos membros inferiores), e promover a saúde cardiovascular da criança. Também pode ajudar no fortalecimento do sistema imunológico e no controle do peso corporal.

Diego Vilela - O ganho psicomotor da criança com o ciclismo é enorme, o destaque fica pro desenvolvimento do equilíbrio, sem contar com todos impactos pra saúde geral da criança.

Aventuras Maternas - A partir de que idade é recomendado iniciar o treinamento de ciclismo para crianças, e como adaptar a intensidade de acordo com a faixa etária?

Felipe Kutianski - As crianças podem começar a pedalar por volta dos 3 a 4 anos de idade, com bicicletas de equilíbrio (sem pedais). A partir dos 6 a 9 anos, podem usar bicicletas com pedais. A intensidade deve ser adaptada à faixa etária obviamente, com atividades leves e com foco na diversão e ludicidade da prática. Com o passar dos anos, pode-se aumentar gradualmente o tempo e a resistência conforme a criança se desenvolve fisicamente. Também é muito importante respeitar as indicações etárias de cada fabricante.

Diego Vilela - Desde cedo as crianças já podem ser estimuladas aos triciclos e bicicletas de equilíbrio e posteriormente com bicicletas com rodinha e finalmente sem elas, e como os exercícios são programados de forma lúdico a intensidade vai respeitar está evolução. A partir do momento que que se torna um esporte pra criança, as metodologias científica de treinamento desportiva serão a base desenvolver a criança.

Caroliny Nogueira - A partir dos 2 anos, crianças podem começar a se familiarizar com bicicletas de equilíbrio. Por volta dos 5 anos, elas já podem transitar para bicicletas com pedais e treinar coordenação e equilíbrio. Na Shimano Fest, evento que organizamos anualmente, temos um Espaço Kids para incentivar a criançada a pedalar com esse tipo de bicicleta.

Aventuras Maternas – Quais tipos de bicicleta são mais adequados para crianças em diferentes idades e níveis de habilidade? Como escolher a bicicleta ideal para cada fase?

Felipe Kutianski - Crianças pequenas por volta dos 3-4 anos da idade são normalmente introduzidas a pratica com bicicletas de equilíbrio. Dos 6 a 9 anos, bicicletas com rodinhas removíveis são mais utilizadas. A partir de 10 anos, bicicletas com aro 20 ou 24 podem ser introduzidas, e, para crianças mais experientes, modelos de mountain bike ou BMX podem ser explorados. É muito importante que a bicicleta tenha o tamanho correto para a altura da criança, permitindo que ela toque o chão com os pés quando sentada.

Caroliny Nogueira - Para crianças de 2 a 4 anos, as bicicletas de equilíbrio são ideais. Entre 5 e 7 anos, as bicicletas com aro 16 a 20 e marchas simples são recomendadas. Crianças mais velhas, de 8 a 12 anos, podem optar por bicicletas com mais marchas e um sistema de freios mais avançado, como as oferecidas pela Shimano, com componentes que garantem segurança e performance.

Diego Vilela - De uma forma geral, esse processo de escolha não irá depender apenas da idade, mais sim do nível de habilidade da criança e sua estatura, mas inicialmente começa com as bicicletas de equilíbrio, depois aro 16 com rodinha , aro 20 com ou sem rodinha, mas não será uma regra.

Aventuras Maternas - Quais são as principais técnicas de treinamento que devem ser ensinadas às crianças para garantir segurança e melhorar o desempenho no ciclismo?

Felipe Kutianski - Sem dúvida, começando a ensinar a postura correta na bicicleta, como usar os freios de forma eficiente e a importância de pedalar de maneira constante são fundamentais. O treinamento de equilíbrio e coordenação deve ser contínuo, assim como o uso de capacete e outros equipamentos de proteção.

Caroliny Nogueira - Técnicas de freio, controle de direção e equilíbrio são essenciais. A Shimano também recomenda ensinar as crianças sobre sinalização de mão e a importância de respeitar as regras de trânsito desde cedo. Além disso, o uso adequado de equipamentos de segurança, como capacetes e luvas, deve ser reforçado constantemente.

Diego Vilela - Falamos do equilíbrio, junto dele temos que ensinar a frenagem, o desmonte da bicicleta, ou seja, parar e sair dela, e tb a questão da velocidade de condução da bicicleta, posteriormente outras técnicas seriam inseridas como subir e descer rampas, pequenos saltos etc.

Aventuras Maternas - Quais são as diferentes modalidades de ciclismo que podem ser praticadas por crianças (como BMX, mountain bike, ciclismo de estrada) e quais os benefícios de cada uma?

Felipe Kutianski - BMX: Desenvolve agilidade e explosão muscular, além de ser muito divertido e estimulante.

Mountain bike: Promove força muscular e resistência em terrenos variados.

Ciclismo de estrada: Melhora a resistência cardiovascular e a técnica de pedalada.

Cada modalidade ajuda a criança a desenvolver diferentes capacidades físicas e motoras. Mas sempre deve ser orientada por um adulto capacitado.

Aventuras Maternas - Quais cuidados devem ser tomados para prevenir lesões comuns em crianças que praticam ciclismo? Existem exercícios complementares recomendados?

Felipe Kutianski - Para evitar lesões, como quedas e problemas nas articulações, é fundamental o uso correto de equipamentos de proteção, como capacetes e joelheiras. Exercícios de alongamento e fortalecimento muscular, especialmente para quadris, joelhos e tornozelos, são recomendados para preparar o corpo da criança para o esforço.

Aventuras Maternas - Quantas vezes por semana e por quanto tempo uma criança deve praticar ciclismo para obter benefícios, sem sobrecarregar o corpo em desenvolvimento?

Felipe Kutianski - Um volume de 2 a 3 vezes por semana é seguro, com sessões de 30 a 60 minutos, é uma boa frequência para crianças. Isso permite que obtenham os benefícios do ciclismo sem sobrecarregar o corpo em desenvolvimento.

Diego Vilela - Como todas as atividades fisicas de 2 a 3 vezes por semana , a medida que for desenvolvimento pode ser incluídas mais dias.

Aventuras Maternas - Quais são as recomendações de hidratação e nutrição para crianças que praticam ciclismo regularmente?

Felipe Kutianski - As crianças devem se hidratar regularmente durante a prática, especialmente em dias quentes como esses que estamos passando. Oferecer água e bebidas isotônicas (dependendo do caso) em treinos mais intensos. A alimentação deve ser orientada adequadamente por um(a) profissional da nutrição, para melhor abordagem individual de cada criança e seus objetivos.

Aventuras Maternas - Em que momento é adequado introduzir as crianças ao ciclismo competitivo? Quais aspectos devem ser considerados antes de começar a participar de competições?

Felipe Kutianski - Essa é uma observação bem individualizada, mas a partir dos 10 a 12 anos, a criança pode normalmente começar a participar de competições recreativas e lúdicas, mas o foco deve ser na diversão e no desenvolvimento técnico, não em resultados (que infelizmente é difícil de controlar, devido inúmeras influencias)

É importante considerar sempre o interesse da criança, a maturidade física e emocional antes de expo-la em competições mais sérias.

Caroliny Nogueira - Por volta dos 7 a 8 anos, as crianças podem começar a explorar o ciclismo competitivo, mas é importante garantir que elas estejam confortáveis com o nível de habilidade e prontas para competir. Existem muitos eventos infantis pelo Brasil no qual patrocinamos, e levar as crianças para esses tipos de passeios podem a induzir a começar neste esporte. Ressaltamos que os pais a considerarem o desejo e interesse da criança, além de garantir que ela entenda a importância da diversão e do espírito esportivo, antes de focar em resultados.

Aventuras Maternas - Quais estratégias você recomenda para manter as crianças motivadas e interessadas em praticar ciclismo de forma constante e segura?

Felipe Kutianski - Como profissional de educação física, eu estabeleceria metas desafiadoras e recreativas, mas alcançáveis.

Oferecer recompensas lúdicas, como participar de passeios em grupo, e garantir que o ambiente seja seguro e divertido são os pilares essenciais dessa iniciação. Variar os tipos de treinos e atividades, além de oferecer estímulos diferentes, como explorar novos trajetos, ajuda a manter o interesse constante.

Diego Vilela - Sendo divertido, as crianças sempre terão interesse, então ter locais legais pra praticar e formas ludicas de conduzir a prática são estratégias interessantes pra manter a criança motivada com o ciclismo.

Em tempo: “andar de bicicleta é uma ótima maneira de incentivar hábitos de vida saudáveis desde cedo. Isso pode ajudar a prevenir problemas como obesidade infantil e até futuras doenças do coração. O ato de pedalar também é uma atividade social, especialmente quando praticada em grupo. As crianças aprendem a cooperar, a respeitar regras e a desenvolver empatia pelos outros. Ter esses momentos de lazer e descontração são importantes para o desenvolvimento equilibrado das crianças”, conclui André Ceballos.