Tubarão-baleia no Brasil? Maior peixe do mundo é avistado no ES; conheça espécie e seus riscos

O litoral do Espírito Santo recebeu uma visita mais que especial: a presença de um tubarão-baleia (Rhincodon typus), considerado o maior peixe do mundo. O animal de aproximadamente de 8 metros estava a cerca de 16 quilômetros da costa de Vila Velha, município vizinho a Vitória, capital do ES.

O avistamento foi feito por pesquisadores do Projeto Amigos da Jubarte durante uma expedição em 20 de junho, mas os registros só foram divulgadas no último domingo (17). Nas imagens, é possível observá-lo emergir aos poucos, fazendo a alegria da equipe presente na embarcação.

O maior peixe do mundo, filmado pelos celulares atentos dos integrantes da equipe e por um drone, nadava calmamente próximo à embarcação de pesquisa antes de desaparecer nas águas. "Este ano, o Amigos da Jubarte completa 10 anos aqui no Espírito Santo e ver o tubarão-baleia foi presente de aniversário", celebrou Sandro Firmino, coordenador do projeto, ao g1.

À CNN Brasil, a bióloga Bruna Rezende, envolvida no registro, destacou a emoção do momento: “Quando identificamos que era um tubarão-baleia, aproximamos o drone do barco para poder filmar melhor. Ele era quase do tamanho do nosso barco e ele ficou alguns minutos ali com a gente”.

O tubarão-baleia no Brasil

Esta não é a primeira vez que o maior peixe do mundo é visto em águas capixabas. Pesquisadores, pescadores e outros profissionas já o flagraram por lá. No entanto, essa é a primeira vez que a aparição do animal vivo é documentada com imagens no estado.

Em 2023, uma fêmea adulta de 12 toneladas e 11,6 metros de comprimento foi encontrada morta na Baía de Vitória. A carcaça do peixe foi levada até Vila Velha, onde pesquisadores fizeram necrópsia para entender o impacto do caso na vida marinha local. A contribuição ao conhecimento científico e para a conservação da espécie também foi destacada.

Também há registros em vídeo de visitas do tubarão-baleia à costa de Pernambuco, Rio de Janeiro e Santa Catarina.

Tubarão-baleia: conheça a espécie e seus riscos

O tubarão-baleia pode chegar até 20 metros e pode pesar até 12 toneladas. Embora seja conhecido pelo nome popular, o tubarão-baleia é classificado cientificamente como peixe — ao contrário das baleias, que são mamíferos, e dos golfinhos, também considerados cetáceos.

A alimentação do maior peixe do mundo é feita por filtração, similar a algumas espécies de baleias, consumindo plâncton e pequenos peixes. A espécie é considerada cosmopolita, encontrada em águas tropicais de todo o mundo.

Ao contrário de outros tubarões, a espécie é considerada dócil e não costuma representar perigo para os seres humanos. Ainda assim, a interação próxima é desaconselhada, pela possibilidade de acidentes ou mesmo irritação ao animal.

Por outro lado, os humanos representam uma ameaça significativa aos tubarões-baleia. A espécie sofre milhares de baixas anualmente, seja pela caça ou colisões com navios de grande porte. Atualmente, o maior peixe do mundo está ameaçado de extinção.