Localizada a aproximadamente 5.100 metros acima do nível do mar, La Rinconada, no Peru, é reconhecida como a cidade mais alta do mundo. Situada nos Andes peruanos, no departamento de Puno, essa cidade é um exemplo extremo de como a busca por riquezas pode levar pessoas a viverem em condições adversas. Fundada durante a febre do ouro, La Rinconada atraiu muitos em busca de fortuna, mas a realidade se mostrou desafiadora.
Atualmente, entre 30 mil e 50 mil pessoas habitam La Rinconada, comunicando-se em espanhol, aimará e quéchua. Esses moradores enfrentam condições extremas para extrair ouro, uma atividade que, embora promissora, vem acompanhada de riscos significativos. A cidade sofre com a contaminação por mercúrio, um subproduto da mineração ilegal, que representa uma ameaça constante à saúde dos habitantes.
Quais são os impactos da mineração em La Rinconada?
A mineração em La Rinconada é marcada por práticas informais e perigosas. O uso de mercúrio para extrair ouro tem contaminado o ambiente, envenenando lentamente os moradores. Além disso, a prática do ‘cacherreo’, onde os trabalhadores recebem uma porção do ouro extraído em vez de um salário fixo, perpetua a precariedade das condições de trabalho. A expectativa de vida dos mineiros é de apenas 30 a 35 anos, significativamente menor que a média nacional do Peru.
Os desafios não se limitam à saúde. A infraestrutura básica é quase inexistente, com falta de acesso a água potável e serviços sanitários. Os suprimentos são trazidos de regiões mais baixas, o que encarece o custo de vida. Essas condições extremas tornam a sobrevivência em La Rinconada uma luta diária.
Como a altitude afeta a saúde dos moradores?
Viver a mais de 5.000 metros de altitude impõe desafios únicos à saúde. A baixa concentração de oxigênio no ar leva muitos habitantes a sofrerem de mal de montanha crônico. Sintomas como dores de cabeça, fadiga e náuseas são comuns. A adaptação a essas condições extremas é difícil, e estima-se que uma em cada quatro pessoas em La Rinconada sofra dessa condição.
Apesar disso, muitos habitantes se acostumaram à altitude. Estudos indicam que pessoas expostas a grandes altitudes, especialmente antes da adolescência, podem desenvolver um aumento no volume pulmonar, ajudando na adaptação ao ambiente. Contudo, os riscos à saúde permanecem significativos.
Por que as pessoas continuam a se mudar para La Rinconada?
Apesar dos riscos e das condições adversas, La Rinconada continua a atrair pessoas em busca de oportunidades. A promessa de encontrar ouro é um forte motivador, especialmente para aqueles que vêm de regiões com poucas perspectivas econômicas. A cidade, apesar de suas dificuldades, representa uma chance de melhorar de vida para muitos.
Essa busca incessante por ouro e melhores condições de vida reflete a resiliência dos habitantes de La Rinconada. Mesmo diante de um ambiente hostil e de uma infraestrutura precária, eles continuam a lutar por um futuro melhor, mostrando que a esperança pode florescer mesmo nos lugares mais inóspitos.
