A mandioca, também conhecida como macaxeira ou aipim, é uma hortaliça de grande relevância no Brasil, cultivada em todos os estados do país. Este tubérculo não só desempenha um papel crucial na economia agrícola, mas também é reconhecido por suas propriedades nutricionais. Em 2013, a Organização das Nações Unidas (ONU) destacou a mandioca como o alimento do século 21, devido aos seus benefícios à saúde e versatilidade na culinária.
No Brasil, o estado do Pará lidera a produção de mandioca, seguido por Paraná, São Paulo, Rio Grande do Sul e Mato Grosso do Sul, conforme dados do IBGE. Aproximadamente 40% da produção é destinada à fabricação de farinha, 20% é utilizado na produção de amido, e o restante é consumido diretamente ou utilizado na alimentação animal, segundo a Embrapa.
Como escolher o local ideal para o cultivo?
O cultivo da mandioca é favorecido por sua facilidade de plantio, mas requer alguns cuidados específicos para garantir uma lavoura saudável. A escolha do local é fundamental; terrenos profundos, planos ou levemente inclinados são ideais. Solos arenosos ou mistos, que combinam areia e argila, são preferíveis, pois facilitam a drenagem da água. É importante evitar áreas com risco de encharcamento, como ladeiras e morros.
O clima também desempenha um papel crucial no desenvolvimento da mandioca. A planta prospera em temperaturas entre 20ºC e 27ºC. Em regiões onde as temperaturas caem abaixo de 15ºC, a germinação pode ser retardada, afetando o tempo de colheita. A precipitação ideal varia entre 1.100 e 1.500 milímetros anuais, e a irrigação pode ser necessária em áreas mais secas.
Quais são os passos para plantar mandioca?
Após a seleção do solo, é necessário prepará-lo com calcário, adubo orgânico e minerais. As ramas, que são partes da planta utilizadas para o plantio, devem ter cerca de 20 centímetros de comprimento e 2,5 centímetros de diâmetro. As covas devem ter entre 5 a 10 centímetros de profundidade. Manter a lavoura livre de mato é essencial, especialmente nos primeiros 100 dias, para evitar a queda de produtividade.
A colheita da mandioca ocorre em duas etapas: a poda das ramas e a retirada das raízes da terra. O período ideal para colher a mandioca varia entre 12 e 18 meses após o plantio, dependendo das condições de cultivo e do tipo de raiz.
Quais são os benefícios nutricionais da mandioca?
A mandioca é consumida de diversas formas, como cozida, frita ou em receitas de bolos e pães. Rica em amido, ela fornece energia e ajuda a reduzir a carga glicêmica das refeições, sendo benéfica para o controle da diabetes. Além disso, auxilia na constipação intestinal e pode neutralizar a progressão de doenças oculares como catarata e glaucoma.
Em resumo, a mandioca é um alimento versátil e nutritivo, essencial para a dieta de muitas pessoas e um pilar da agricultura brasileira. Seu cultivo eficiente e sustentável pode contribuir significativamente para a segurança alimentar e o desenvolvimento econômico do país.
