A esposa do ator Gene Hackman, Betsy Arakawa, morreu em fevereiro vítima da síndrome pulmonar por hantavírus. A doença é rara e transmitida a partir do contato com roedores ou com fezes, saliva e urina desses animais, segundo autoridades de saúde dos Estados Unidos.
Uma semana após a morte do casal, uma avaliação ambiental foi realizada na propriedade onde viviam, no Novo México. O relatório confirmou a presença de roedores mortos e ninhos em oito construções isoladas do terreno.
Roedores na propriedade de Gene Hackman
De acordo com os registros obtidos pela CNN, fezes de roedores foram encontradas em três garagens, duas casas e três galpões. Nas garagens, também havia um roedor vivo, um morto e um ninho.
Além disso, foram identificados vestígios de roedores em dois veículos da propriedade — classificados como automóveis ou equipamentos agrícolas, em uso ou abandonados. Também foram encontradas armadilhas para roedores nas áreas externas.
Apesar da contaminação nas construções secundárias, a residência principal não apresentava sinais de atividade de roedores. Segundo o relatório, o local estava limpo e o risco de exposição era considerado baixo.
A avaliação de risco foi feita pelo Departamento de Saúde Pública do Novo México, em 5 de março. O objetivo era garantir a segurança dos familiares e dos socorristas que estiveram na propriedade.
O que é hantavírus e como a doença age no organismo
A síndrome pulmonar por hantavírus é uma infecção aguda e grave, causada por vírus do gênero Hantavirus. No Novo México, a doença já resultou em morte para 41% dos pacientes diagnosticados, segundo autoridades locais.
No início, os sintomas se assemelham aos da gripe: febre, dor de cabeça, náuseas, dor no corpo e tosse seca. Em até dois meses, o quadro pode evoluir para falta de ar intensa e risco de morte em apenas 72 horas.
Não há tratamento específico para hantavírus
De acordo com a Clínica Mayo e o CDC, o hantavírus ainda não tem tratamento específico. Por isso, é fundamental evitar o contato com roedores e usar equipamentos de proteção ao limpar locais contaminados.
A Dra. Heather Jarrell, legista-chefe do Novo México, confirmou que Arakawa morreu repentinamente devido ao hantavírus. Já Gene Hackman faleceu dias depois, aos 95 anos, por complicações de doenças cardiovasculares e Alzheimer avançado.
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