Os benefícios do chocolate amargo acabam de ganhar um novo respaldo da ciência. Além de já ser conhecido por favorecer o humor, auxiliar o funcionamento do intestino e oferecer ação antioxidante, o alimento rico em cacau também pode ajudar no controle da pressão arterial. A conclusão faz parte de um estudo publicado no European Journal of Preventive Cardiology, que investigou os efeitos dos flavan-3-óis sobre a saúde cardiovascular.
A pesquisa foi realizada por cientistas da Universidade de Surrey, na Inglaterra, que analisaram 145 estudos clínicos envolvendo mais de 5 mil pessoas. O objetivo foi avaliar como alimentos ricos em flavan-3-óis, como chocolate amargo, chá e maçã, podem influenciar o funcionamento do sistema cardiovascular.
Estudo aponta melhora da pressão arterial
Um dos principais resultados observados foi a redução da pressão arterial entre os participantes que consumiram diariamente alimentos ricos em flavan-3-óis.
Segundo os pesquisadores, houve uma diminuição média de 6 mmHg na pressão sistólica e de 3 mmHg na pressão diastólica. Os resultados são comparáveis aos obtidos com medicamentos utilizados no tratamento da hipertensão.
Além disso, o estudo identificou melhora na dilatação mediada por fluxo, um indicador da capacidade dos vasos sanguíneos de se expandirem adequadamente. Em média, esse índice aumentou 2%, resultado que pode representar uma redução de até 10% no risco de doenças cardiovasculares.
Os efeitos foram observados tanto em pessoas saudáveis quanto em participantes com hipertensão, diabetes ou histórico de doenças cardíacas.
Chocolate amargo se destacou entre os alimentos analisados
Entre todos os alimentos avaliados, o chocolate amargo chamou a atenção pela combinação entre eficácia e boa aceitação pelos participantes.
Nos estudos analisados, o consumo foi de aproximadamente 56 gramas por dia de chocolate com 75% de cacau, fornecendo cerca de 586 mg de flavonoides diariamente.
Os pesquisadores também avaliaram o consumo de aproximadamente 700 ml de chá por dia, equivalente a três xícaras, e cerca de 340 gramas de maçã, o equivalente a duas frutas médias. Todos apresentaram efeitos positivos, mas o chocolate teve destaque principalmente entre pessoas com pressão arterial elevada.
Além da saúde cardiovascular, o chocolate amargo também está associado à melhora do humor, ao auxílio do funcionamento intestinal e à ação antioxidante dos flavonoides, compostos que ajudam a combater os radicais livres.
Outro dado observado foi a baixa incidência de efeitos adversos. Apenas 0,4% dos participantes relataram desconfortos leves, como dor de cabeça ou sensibilidade no estômago.
Alimento não substitui tratamento médico
Os alimentos ricos em flavan-3-óis não substituem medicamentos nem o acompanhamento médico.
Incluir esses alimentos na rotina pode representar um complemento importante para um estilo de vida saudável, principalmente para pessoas com pressão arterial elevada. Ele também destacou que os resultados são promissores, mas ainda exigem novas investigações científicas.
Para aproveitar os benefícios, a recomendação é optar por chocolates com concentração de cacau acima de 75% e consumir pequenas porções dentro de uma alimentação equilibrada, associada à prática regular de exercícios físicos.
Receita de chocolate amargo
Além de consumir o chocolate amargo puro, outra alternativa é utilizá-lo em preparações simples para o dia a dia.
Ingredientes
- 1 tablete (80 g) de chocolate 85% cacau
- 1/2 xícara de pasta de amendoim pura
- 1 colher (sopa) de óleo de coco
- 1/2 scoop de proteína vegetal sabor caramelo
Modo de preparo
- Pique o chocolate e coloque-o em um recipiente de vidro.
- Derreta o chocolate no micro-ondas, aquecendo de 30 em 30 segundos e mexendo entre cada intervalo.
- Acrescente a pasta de amendoim ao chocolate derretido e misture bem.
- Adicione o óleo de coco derretido e misture novamente.
- Junte a proteína vegetal sabor caramelo e mexa até obter uma mistura homogênea.
- Forre um recipiente com filme plástico para facilitar na hora de desenformar.
- Despeje a mistura no recipiente e leve à geladeira até firmar.
- Depois de firme, desenforme e corte em pedaços do tamanho desejado.
