Quem tem cachorro sabe: o reencontro com o tutor é sempre uma festa. Latidos, pulos, lambidas e rabos abanando compõem a cena clássica de alegria. Mas um estudo japonês acaba de revelar que, além de demonstrar empolgação, os cães também podem chorar de emoção ao rever seus donos.
Cães produzem lágrimas reais em reencontros com tutores
A descoberta foi feita por cientistas da Universidade Azabu, no Japão, e publicada na revista Current Biology. Os pesquisadores observaram que, durante os reencontros com seus tutores, os cães apresentavam um aumento real na produção de lágrimas.
“Nunca ouvimos falar de animais que derramam lágrimas em situações felizes, como ao se reunirem com seus donos”, contou o pesquisador Takefumi Kikusui, um dos autores do estudo.
Para comprovar a hipótese, a equipe utilizou o teste de Schirmer, método comumente usado em humanos para medir a produção lacrimal. O procedimento foi aplicado antes e depois de os cães reencontrarem seus donos — e o resultado surpreendeu. Em apenas cinco minutos após o reencontro, houve um aumento significativo no volume de lágrimas.
Emoção com base química
Os cientistas também testaram o comportamento dos cães ao interagir com pessoas desconhecidas, mas o efeito emocional foi muito menor. Isso reforça que as lágrimas estão ligadas ao vínculo afetivo entre tutor e animal.
A explicação está na ocitocina, substância conhecida como “hormônio do amor”, liberada em momentos de conexão e afeto. A mesma substância é responsável por fortalecer laços entre mães e bebês e também entre humanos e animais de estimação.
Lágrimas que despertam empatia
Além da resposta fisiológica, o estudo mostrou que as lágrimas caninas influenciam o comportamento humano. Quando voluntários viram fotos de cães com os olhos úmidos, demonstraram maior vontade de cuidar e acariciar os animais.
“É possível que cães que mostram os olhos molhados durante as interações os tornem mais carinhosos”, explicou Kikusui, comparando o fenômeno ao efeito que bebês humanos causam nos adultos ao expressar emoção.
Comunicação emocional aprimorada
Os resultados reforçam a ideia de que a domesticação aperfeiçoou a habilidade dos cães de se comunicar com os humanos. Mais do que compreender comandos, eles desenvolveram formas de expressar sentimentos complexos- e as lágrimas podem ser uma delas.
O próximo passo da pesquisa será investigar se o mesmo tipo de resposta emocional acontece quando os cães reencontram outros animais de estimação, como parceiros de convivência ou filhotes.
Resumo:
Pesquisadores japoneses descobriram que cães produzem lágrimas reais ao reencontrar seus donos. O fenômeno está relacionado à liberação de ocitocina, hormônio ligado ao afeto, e indica que os cães expressam emoções semelhantes às humanas. As lágrimas, além disso, despertam empatia e fortalecem o vínculo entre tutores e pets.
Leia também:
Pet não é brinquedo – o que considerar antes de adotar
