Diretamente da Amazônia, o açaí conquistou o paladar do Brasil e do mundo. Mais do que uma fruta saborosa, ele carrega história, tradição e inúmeros benefícios para a saúde. Seja na tigela com frutas e granola ou no prato acompanhado de farinha, o açaí se tornou símbolo de cultura, nutrição e sustentabilidade, ganhando espaço até nos mercados internacionais.
Extraído do açaizeiro, que pode atingir até 20 metros de altura, o fruto é especialmente produzido no Pará, com quase 2 milhões de toneladas cultivadas em 224 mil hectares, segundo dados do IBGE. Amazonas, Bahia, Maranhão, Rondônia, Roraima e Tocantins também se destacam na produção.
Espécies de açaí e suas diferenças
A variedade mais conhecida é a Euterpe oleracea, típica do Pará. No entanto, outras espécies também são exploradas, como a Euterpe edulis, conhecida como juçara ou “açaí da Mata Atlântica”. Essa espécie, presente no Sudeste e Sul, foi tradicionalmente utilizada para extrair palmito, mas atualmente também é cultivada e comercializada como fruto.
Açaí: entre as melhores frutas do mundo
De acordo com o site Taste Atlas, especializado em gastronomia global, o açaí ocupa a 26ª posição entre as melhores frutas do planeta. No ranking, a jabuticaba é o outro destaque brasileiro, ficando em 11º lugar.
Formas de consumo do açaí no Brasil e no exterior
No Norte, o açaí costuma acompanhar refeições, servido com farinha de mandioca ou tapioca. Já no Sul e Sudeste, a fruta aparece principalmente em sucos e sobremesas, misturada a granola, frutas, xarope de guaraná e leite em pó. Além disso, o açaí pode ser consumido in natura ou em polpas congeladas, preservando suas propriedades nutricionais.
Do caroço à sustentabilidade: aproveitamento total
Pesquisadores brasileiros transformam o caroço do açaí em adubos e carvão orgânico, chamado de “biochar”. Esse material melhora a absorção de nutrientes, contribui para a recuperação de pastagens e auxilia na captura de gases do efeito estufa, ou seja, além de deliciosa e nutritiva, a fruta ainda gera benefícios ambientais.
Benefícios do açaí para a saúde
Falando em nutrição, o açaí é considerado um superalimento. Rico em proteínas, fibras, lipídios, minerais como manganês, cobre, boro e cromo, e vitamina E, apresenta baixo índice glicêmico. Estudos da UFAL e da UERJ indicam que a fruta ajuda no controle da pressão arterial, glicemia e até na redução da ansiedade. Uma porção de 100 gramas sem adição de xaropes ou coberturas contém apenas 60 calorias.
Exportação: o açaí brasileiro conquista o mundo
Os Estados Unidos lideram a importação do açaí nacional, enquanto a Índia abriu recentemente seu mercado para a versão em pó. O Pará, responsável por 94% da produção, registrou um aumento de 86,92% nas exportações de janeiro a abril de 2024 em comparação ao ano anterior, totalizando 4,2 mil toneladas e uma receita de US$ 15,84 milhões, segundo o Mapa.
Resumo: O açaí é um superalimento brasileiro reconhecido mundialmente pelo sabor e benefícios à saúde. Com diferentes espécies e formas de consumo, ainda contribui para a sustentabilidade e ganha espaço no mercado internacional. Uma fruta que une tradição, nutrição e versatilidade.
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