Uma rocha marciana de impressionantes 25 quilos vai a leilão nesta quarta-feira (17), em Nova York, com valor estimado em até US$ 4 milhões, o equivalente a cerca de R$ 22 milhões. O objeto é considerado o maior pedaço de Marte já encontrado na Terra, segundo a casa de leilões Sotheby’s, responsável pela venda.
A pedra, batizada de NWA 16788, foi descoberta em novembro de 2023 no deserto do Saara, no Níger, por um caçador de meteoritos. Cientistas acreditam que ela foi lançada da superfície de Marte após o impacto de um asteroide, viajou cerca de 225 milhões de quilômetros pelo espaço e caiu na Terra nos últimos anos, embora não se saiba exatamente quando.
Um gigante marciano
O meteorito tem dimensões surpreendentes: 37,5 cm de comprimento, 27,9 cm de largura e 15,2 cm de altura. De acordo com a Sotheby’s, ele é mais de 70% maior que o segundo maior pedaço de Marte já registrado e representa quase 7% de todo o material marciano que já chegou ao nosso planeta.
“É mais que o dobro do tamanho do que pensávamos ser o maior pedaço de Marte”, afirmou Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby’s.
Origem comprovada em laboratório
Para confirmar que a rocha veio mesmo do planeta vermelho, um fragmento foi analisado em laboratório e teve sua composição comparada com os meteoritos estudados pela sonda Viking, que pousou em Marte em 1976. O resultado indicou que se trata de uma “shergotita olivina-microgabroica”, rocha formada a partir do resfriamento lento do magma marciano.
Um detalhe curioso é que a rocha apresenta uma superfície vítrea, resultado do calor intenso gerado durante a entrada na atmosfera terrestre, característica que ajudou os especialistas a reconhecerem o objeto como um meteorito e não uma pedra comum.
História e valor científico
Antes de ir a leilão, a rocha já foi exibida ao público na Agência Espacial Italiana, em Roma. A Sotheby’s, no entanto, não revelou quem é o proprietário atual nem os detalhes sobre a data exata em que o meteorito caiu na Terra.
Além de seu valor comercial, o meteorito NWA 16788 é considerado uma joia científica rara, oferecendo pistas sobre a história geológica de Marte e sobre como fragmentos do planeta conseguem chegar até a Terra.
Resumo:
Uma rocha de 25 kg originária de Marte vai a leilão por até R$ 22 milhões. Maior fragmento marciano já encontrado na Terra, ela foi descoberta no Saara e confirmada como legítima por análises laboratoriais. A peça representa quase 7% de todo o material de Marte já coletado em nosso planeta.
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