Com o avanço da tecnologia digital, surgem questionamentos sobre seus efeitos na saúde mental, especialmente entre os mais velhos. À medida que a primeira geração a interagir com a tecnologia digital envelhece, cientistas investigam se há uma ligação entre o uso dessas tecnologias e o risco de demência. Embora muitos acreditem que a tecnologia possa prejudicar a cognição, estudos recentes sugerem o contrário.
Um estudo publicado na revista Nature Human Behavior indica que as tecnologias digitais podem, na verdade, reduzir o declínio cognitivo. Este estudo desafia a ideia de “demência digital”, que sugere que a exposição contínua à tecnologia pioraria as habilidades cognitivas. Em vez disso, o uso de tecnologia digital parece promover a resiliência cognitiva em adultos mais velhos.
Como a tecnologia digital pode proteger o cérebro?
Pesquisadores da Universidade Baylor e da Escola Médica Dell da Universidade do Texas em Austin analisaram mais de 136 estudos envolvendo mais de 400 mil adultos. Os resultados mostraram que o uso de tecnologia digital está associado a melhores resultados cognitivos em pessoas com mais de 50 anos. A hipótese da “reserva tecnológica” sugere que a tecnologia pode promover comportamentos que preservam a cognição.
O estudo revelou que o uso da tecnologia digital está correlacionado a um risco 58% menor de comprometimento cognitivo. Esse padrão de proteção cognitiva persistiu mesmo após considerar fatores como status socioeconômico, educação e saúde geral. Isso sugere que a tecnologia pode servir como um suporte importante para o envelhecimento saudável.
Quais são os benefícios cognitivos do uso da tecnologia?
O uso da tecnologia digital pode aumentar a capacidade de resolução de problemas, pois exige adaptação constante a novas atualizações e desafios. Embora possa ser frustrante, esse desafio cognitivo pode ser benéfico para o cérebro. Além disso, a tecnologia facilita a conexão social, permitindo que as pessoas mantenham contato com familiares e amigos, o que é crucial para a saúde mental.
Ferramentas digitais como lembretes e serviços bancários online também ajudam a manter a independência dos idosos, funcionando como um “andaime digital” que suporta a funcionalidade diária. Isso pode reduzir o risco de um diagnóstico de demência, mesmo que haja algum declínio cognitivo.
Como promover o uso saudável da tecnologia?
Embora a tecnologia ofereça muitos benefícios, é importante usá-la de forma saudável. Evitar distrações ao dirigir e promover interações presenciais são essenciais. Ensinar idosos a usar aplicativos de mensagens e fotos pode ser um bom começo para integrá-los ao mundo digital. A paciência e o apoio são fundamentais nesse processo de aprendizado.
O uso das mídias sociais também pode ser benéfico se utilizado de forma criativa e socialmente engajada. Participar de comunidades online pode ajudar a formar conexões sociais, o que é positivo para a saúde cognitiva. No geral, desde a década de 1990, o efeito líquido da tecnologia digital tem sido positivo para a cognição em adultos mais velhos.
